Il Palazzo e le Case della Fattoria di Bettolle, le Leopoldine della Valdichiana

Nel XVIII secolo le ville di campagna mutano aspetto e ruolo, cominciando ad assumere "notevole importanza come centri di investimento... nell'economia terriera, e come centri di riorganizzazione del paesaggio agrario in grandi aziende padronali".

Nuove entità organiche con funzioni suddivise, dove diversi poderi sono unificati sotto un singolo centro amministrativo. I singoli poderi operano autonomamente ma dipendono, nell'ordinamento tecnico ed economico, da una comune gestione.

La fattoria è un complesso fondiario di variabile estensione, composto da un certo numero di poderi provvisti del proprio fabbricato rurale, affidato ciascuno ad una famiglia contadina, e si muovono entro le linee di un'unica amministrazione e di un'unica direzione tecnica, che differenzia e coordina il lavoro e la produzione delle singole unità poderali.

Nel comune interesse si procede agli acquisti e alle vendite; macchine agricole passano da un podere all'altro; insieme sono lavorati i primi prodotti delle colture e degli allevamenti e venduti poi allo stato finito.

Nella fattoria, non mancano mai le costruzioni tipiche della stessa, quali l'abitazione del fattore, quelle del personale di direzione e amministrativo, gli uffici ed i magazzini dove vengono ammassati i prodotti delle singole unità poderali.

Quindi, le grandi fattorie del fondovalle chianino non possono essere definite, come dice il Giuli, una semplice "unione di molti poderi".

Presso la fattoria infatti vi sono alcune strutture accentrate che le sono proprie.

In alcuni casi la Villa del padrone comprende il centro di direzione tecnico-amministrativa, circondata dagli ambienti a questa annessi.

Altre volte la Villa padronale si trova semplicemente vicina ad una delle case coloniche della proprietà, senza le necessarie officine agrarie.

Infatti molte delle fattorie chianine hanno poco rilievo dal punto di vista operativo e produttivo, ma svolgono piuttosto una funzione di raccolta e commercializzazione dei prodotti, con le dovute funzioni di carattere amministrativo e contabile.

Le case coloniche della Fattoria esistenti verso la metà del Settecento appartengono già ad una architettura progettata e non spontanea, per la razionalità del loro impianto, per la proporzione volumetrica e la formula tipica delle costruzioni della Valdichiana (portico-scala-loggia) che sono una costante in tutte le costruzioni della fattoria.

Le case furono costruite o ristrutturate su progetto, come conferma l'ordinanza di Pietro Leopoldo del 1778 che obbligava ad indicare "per le case nuove da rifarsi, sulle colmate, dove e con quale disegno, ... e si fissino la spesa e la stima...".

A questa razionalità della funzione si aggiunge anche un'armonia di facciata caratterizzata da una rigorosa distribuzione delle forature che appaiono ritmiche e coassiali quando sovrapposte.

Le opere di ristrutturazione non erano soltanto relative a dei particolari, ma progettate per aggiungere nuove porzioni di fabbricati (con stanze stalle e cantine) allo scopo di aumentare la produttività della campagna ed incrementare l'allevamento dei bovini e, le case rurali di nuova costruzione, evidenziano come ci si trovi di fronte ad un'architettura progettata in modo da essere compiuta e definitiva. Questo "è il prodotto unitario di una cultura architettonica di origine urbana".

Ma, carattere unitario strutturale suggerito dalla nuova struttura architettonica, si perde nelle case della Fattoria in ragione delle singole esigenze ambientali. Si trovano infatti differenti posizioni della scala, diversità planimetriche, incostante presenza di torre colombaia, loggia assente o tamponata, scala laterale o, più modernamente, centrale, presenza o assenza di marcapiano o marcadavanzale.

Le case coloniche sono tutte costruite con larghezza, senza risparmio di spazio ne' di materiale. I mattoni con cui sono costruite venivano fatti a mano, essiccati al sole e cotti in "forni a buca"¹.

Nella Fattoria di Bettolle, altre ai contadini, c'era pure un dipendente mattonaio.

Riguardo alla distribuzione dei vani si nota una buona razionalità strutturale. Sul fronte della casa si trova spesso il portico ad archi che funge da antistalla e da luogo coperto per lavorare riparati restando all'esterno dell'abitazione.

Le stalle sono quasi sempre dei locali unici la cui continuità è data, per mezzo di ampi archi, dalla foratura dei muri portanti. per far si che gli archi esercitassero meno spinta sui muri laterali si progettavano archi policentrici, a tre centri, in modo che quelli esterni fossero a tutto sesto.

Oltre al portico a piano terra, talvolta ci sono due rampe di scale, una per parte, simmetriche, per l'accesso all'abitazione. Scale larghe non soltanto per agevolare la salita con eventuali carichi, ma anche con funzione di copertura a un sottostante porcile o pollaio.

Molte scale sono interne e altre, esterne, ricavate nel corpo stesso dell'edificio. Queste ultime sfociano in una loggia che fa da anticamera alla cucina. La loggia, spesso, presenta archi ribassati a tre centri con lo scopo di fornire più luce alla cucina.

La cucina è il vano più importante della casa, comunemente chiamata "la casa". Quasi sempre occupa due interassi della costruzione, fino a essere lunga anche 10 metri. All'interno della cucina è allocato un grande focolare non soltanto per cucinare e riscaldarsi ma anche come luogo di aggregazione della famiglia, nelle veglie invernali. Storie da veglie..

Le camere da letto sono tutte disimpegnate dalla cucina, e nelle case più grandi, c'è sempre qualche stanza di passaggio.

Le case della Fattoria di Bettolle dimostrano molta razionalità di costruzione insieme a molti annessi costruiti con molta cura architettonica, dimostrando che le direttive dei lavori, delle case della Fattoria, erano dettate da persone competenti.

Il Palazzo di Fattoria, più propriamente definita casa padronale, e il vicino edificio degli uffici di Fattoria, hanno subito nel tempo mutamenti architettonici che li hanno portati allo stato attuale.

Confrontando il disegno che si trova nel Cabreo della Stufa, con lo stato attuale, si nota la sostanziale trasformazione subita nel tempo.

In origine - come da disegno - la casa padronale presentava sulla facciata principale una porta d'ingresso con scala appoggiata a due rampe, dove le due rampe di scale, simmetriche, convergevano ad un pianerottolo antistante la porta d'ingresso al secondo piano.

La porta d'ingresso si apriva direttamente in una grande sala con pavimento in cotto. (pavimento in cotto ancora oggi ben conservato in cui è presente una mattonella con data 1699) Sotto il corpo delle scale si apriva un grande ingresso ad arco che riprendeva, per stile, l'ingresso superiore.
Su pianta rettangolare, a tre piani, presentava all'origine, sulla facciata, una fuga di otto finestre per il terzo piano e sette per il primo piano.
Oggi, sulla facciata, non esiste più la scala esterna e il numero delle finestre è aumentato, per il primo piano, da a otto a undici come per il pianterreno mentre nel terzo piano, il corpo centrale, presenta delle finestre con arco a tutto sesto poggianti su colonne che ricordano le strutture ad arco dei loggiati.
L'ingresso principale, rivolto a sud-est, si presenta sostanzialmente immutato rispetto all'originale e, conduceva originariamente allo Scrittoio.
Nel disegno del Cabreo si osserva una sopraelevazione della struttura, simile a una colombaia, ampia e ben finestrata al cui interno vi erano tre camere. Tale elevazione del fabbricato si armonizzava con la costruzione attigua, il cui trono centrale si sopraelevava dalle due propaggini laterali.

In questa seconda costruzione era presente, originariamente, una scala esterna appoggiata alla struttura, con due rampe contrapposte e convergenti su un terrazzino antistante l'ingresso al piano rialzato.
Sotto al corpo avanzato della scala si aprivano due porte ad arco, così come nelle ali laterali, simili agli ingressi della casa padronale. Scala e porte, quindi, elementi simili per stile a quelli del Palazzo di Fattoria.
Al suo interno erano presenti: «un granaio al piano terreno, e sopra esso granaio...una sala stoiata² e sei camere, due pure stoiate, e l'altra a tetto con le mura tozze...poi una stalla a tetto con arco in mezzo, metà della quale...ammattonata».
Inoltre vi erano altre due stanze contenenti quattro caldaie e una cisterna per la "trattura"³ della seta.

Ritornando alle case dei poderi della Fattoria, in linea di massima, presentano uniformità di stile. Molte sono a pianta quadrilatera con poca differenza di misura tra i lati, praticamente un quadrato, oppure rettangolari, con il lato lungo superiore il doppio del lato corto. Quest'ultime, unite per contiguità, nascono per ospitare due o più famiglie di contadini.

Tutte le case presentano la sovrapposizione dell'abitazione alle strutture adibite a stalla e cantina.

L'edificazione è essenzialmente fatta con mattoni fatti a mano e, nel pian terreno, ricorre con frequenza la volta a vela o a botte incrociata, con sostegno ad archi.

Una costante di quasi tutte le case è l'arco della facciata. Singolo, doppio o ripetuto, centrale o simmetrico, raramente decentrato si può trovare sia al pian terreno che al primo piano. L'arco, o gli archi al pian terreno, permettevano l'ingresso alla loggia inferiore, o atrio dal quale era possibile accedere alle cantine e, attraverso una scala interna, al piano superiore.

La scala esterna non è solita. Quando sono presenti, sono scale che non fuoriescono dalla facciata, ma sono in essa comprese secondo una struttura ad ampi archi coperta.

La colombaia è quasi sempre presente. Nelle costruzioni per due famiglie può essere doppia.

L'intonaco presente in molte costruzioni si lega al colore della composizione a mattoni. Nel complesso le case rurali della Fattoria di Bettolle esprimono le caratteristiche più avanzate e razionali, tipiche della casa della bonifica.

Podere Foennella

Podere Foennella, molto rimaneggiato, allo stato attuale (2023)

Il podere della Foennella, posto nella comunità di Torrita di Siena oggi ha un'insolita facciata, con un grande arco centrale alto all'imposta 5 m., ed ampio 3,55 m.

Le lesene laterali che fungono da imposte sono molto manomesse, per cui è difficile immaginare l'aspetto precedente. Originariamente potrebbero essere stati due archi sovrapposti, o soltanto un arco a pianterreno. L'arco al primo piano non sembra che fosse mai stato aperto a loggia, poiché il suo vertice è molto basso rispetto al pavimento (1,80 m.). Del primitivo progetto troviamo solo un grande vano centrale, coperto con volta a vela. Gli interassi laterali sono oggi più ampi ed hanno, stranamente, dei muri esterni laterali di ben 60 cm. di spessore. Il corpo laterale di sinistra ha subito un restauro molto recente: tutti gli archi sono molto ribassati e intonacati, e la copertura è un solaio in latero-cemento, intonacato. Nel disegno dello stato attuale non è inserito detto corpo, perché di più recente costruzione.
Il progetto originario aveva un avancorpo poco profondo (2,10 m.), che si apriva con una loggia a tre archi. La scala era un'unica rampa, con ingresso laterale, che accedeva in una loggia al primo piano, probabilmente con tre archi coassiali a quelli del pianterreno. Sul lato destro del fabbricato era presente il forno, con loggetta anteriore.

Pianta "Scrittoio e R. Possessioni", Archivio di Stato di Firenze

Podere Buttarone

Podere Buttarone, sulla facciata adiacente la strada è ancora presente lo stemma dei Cavalieri di S. Stefano con data 1791, stato attuale (2023)

Questa costruzione, anch'essa nella comunità di Torrita di Siena, porta lo stemma dei Cavalieri di S. Stefano, con la data 1791: ciò spiega perché non sia fra i possedimenti della Fattoria nelle piante del 1779 , mentre sia presente nelle piante del 1814.

L'impianto distributivo dei vani è relativamente tardo. La copertura del pianterreno è realizzata con arcate che fungono da muri portanti e solai in legno. Oggi questa copertura è sostituita con un solaio in laterizio armato, ma sono rimaste le fiancate e le partenze degli archi a testimoniare l'antica struttura.

La scala, interna, è formata da gradini di pietra serena, caratteristica delle costruzioni di fine secolo. Le costruzioni più vecchie hanno le scale fatte con un solaio di correnti e mattoni e i gradini di mattoni.

In origine questa costruzione presentava un grande arco al pianterreno, che dava acceso alle stalle, e, coassiale con questo, un altro arco ribassato al primo piano; questi due archi sono ancora visibili nel muro anche se completamente tamponati; al loro posto si osserva una piccola finestra al piano superiore e una porta al pianterreno, di accesso alle scale.

Al piano superiore troviamo una grande cucina, che occupa in lunghezza tutti e tre gli interassi centrali, in cui è allocato il grande focolare. Questo piano è coperto a tetto con travi di legno, correnti e mattoni mezzanine; nella cucina è ancora visibile l'accesso alla colombaia. Quest'ultima centrale sul tetto, presenta due archi in mattoni a vista, dentro i quali sono inserite due finestre ( una di queste attualmente tamponata).

La gronda è insolitamente dotata di un filare di grossi mattoni posti a sbalzo e stondati a mano, che fanno da appoggio ai correnti a sporgere.

Stemma dei Cavalieri di S. Stefano in un muro del podere Buttarone

Rampa di scale ingresso cucina

Cucina con grande focolare divisa da arco a tre centri

Ingresso colombaia dalla cucina

Stalla podere Buttarone

Leopoldine dei poderi Foennella e Buttarone

Primo e secondo Podere della Salciaia

Podere I e II della Salciaia, stato attuale, vista sud. (2023)

Lo stato attuale dei due poderi differisce molto dal progetto originario: infatti la pianta dimostra un aumento di profondità di circa 9m., rimanendo invariate le dimensioni della facciata.

Nella ristrutturazione sono stati mantenuti i muri portanti ortogonali⁴ alla facciata, con i loro interassi. E' facile notare come gli interassi più ampi siano interni, mentre i due più piccoli esterni fungono fungono da contrafforte agli archi molto ribassati degli interassi interni.

Gli interassi più piccoli esterni sono intervallati da archi e da muri pieni traversi, così da reggere meglio la spinta che proviene dal centro.

La Salciaia è un esempio tipico della risposta costruttiva alle necessità del momento.

La pianta del 1779, pur presentando gli stessi quattro interassi, ha un avancorpo del tutto diverso e abbastanza insolito: non vi sono i due grandi portici ad arco, poiché l'ingresso alle scale e alle stalle era laterale e non sulla facciata. Nella facciata si aprivano due piccole porte laterali, e al centro il forno con loggia. Questo forno serviva soltanto alla famiglia del secondo podere, mentre per il primo podere, il forno, era situato in una costruzione distaccata, comprendente anche granaio, ovile, tinaia e porcile.

Un annesso analogo, ovviamente senza forno, era adibito a uso dalla famiglia del secondo podere.

Le stalle sono vani ampi e lunghi, che occupano tutta la profondità del fabbricato, intervallati da archi ribassati.

Agli ambienti laterali si accede dall'esterno; non sono in comunicazione con le stalle, poiché probabilmente in origine erano destinati a cantine o granai.

Le scale portavano alla loggia del primo piano, dalla quale si accedeva alla cicina. Dalla cucina si entrava nelle tre camere.

La colombaia tuttora presente, era già descritta nei documenti dell'Archivio di Stato di Firenze.

Podere I e II della Salciaia, stato attuale, vista nord, (2023)

Poderi I e III della Via del Porto

Poderi I e III della Via del Porto

Queste due case coloniche sono unite e ospitavano, in origine, due famiglie di contadini di ben 16 persone per casa.

A pianterreno presentano cinque interassi per un totale di m. 26,30. Sul fronte casa troviamo, agli estremi, le due scale che conducono al primo piano e un corpo aggettante che costituisce la loggia, la cui parte centrale è segnata da quattro archi di circa tre braccia ognuno (m. 1,75), di cui uno tamponato con un muro ad una sola testa in modo da lasciare in vista la struttura dell'arco.

Tutti i muri originali sono interrotti da grandi archi, come al solito, per creare degli ambienti-stalla uniti.

Nelle zone chiuse della loggia si trovano dei piccoli vani usati come stanze per il telaio.

Salendo le scale ci si trova nella loggia superiore. La loggia dava accesso alla grande cucina, che era il centro dell'abitazione e che disimpegnava le altre camere.

Dall'Archivio di Stato di Firenze si deduce che ci fosse una piccionaia per ognuna delle due case coloniche. Questo corpo aggettante del fronte-casa, diventato pericolante col tempo a causa della copertura lignea all'aperto.

Secondo quanto dice l'attuale proprietario, è stato ricostruito, nel primo dopoguerra (1945-46), eseguendo un restauro radicale, che è consistito nella totale demolizione di questo avancorpo.

Le scale sono state ricostruite dov'erano, ma il corpo sporgente non è stato più rifatto. Si è preferito rivestire il muro con lesene e marcapiani di mattoni a vista, rispettando gli assi delle precedenti forature, ma usando non più i mattoni recuperati dalla demolizione, bensì dei mattoni nuovi fatti industrialmente.

Anche le scale sono state coperte con degli archi rampanti di mattoni a vista.

Al centro del fabbricato, sopra il tetto, invece delle piccionaie è stata costruita una grande meridiana.

Pianta "Scrittoio e R. Possessioni" Archivio di Stato Firenze

Poderi della Via del Porto vista sud-est, sullo sfondo, a destra, Bettolle

Podere II della Via del Porto

Podere II della Via del Porto, stato attuale, (2023)

Allo stato attuale sulla facciata di questa casa colonica si possono scorgere le antiche forature simmetriche.
Al pianterreno abbiamo due archi a tutto sesto, tamponati con un muro incassato di 15 cm, così da accentuare la loro esistenza come per simulare una loggia.

In effetti la loggia non è stata realizzata con la ristrutturazione; tuttavia i costruttori hanno voluto "disegnare" la facciata con gli archi, probabilmente per una certa sensibilità verso le linee architettoniche, pur nel rispetto della funzionalità della struttura.

Al primo piano troviamo altri due archi coassiali, ma fortemente ribassati, che arrivano fin sotto la gronda. A coronamento del tetto c'è una colombaia, con tre archi sul fronte.

A pianterreno, anticamente, c'erano un portico, la stanza da telaio, cinque stalle, una cantina ed il porcile nel sottoscala.

Attualmente questo piano è tutto adibito a stalle, più due cantine.

Al primo piano due archi ribassati indicano l'esistenza di una loggia di accesso all'abitazione.

Della primitiva scala di acceso al piano superiore, oggi non c'è alcuna traccia; attualmente l'ingresso al primo piano è permesso da una scala esterna posta lateralmente all'abitazione.
Del primitivo progetto attualmente rimangono i tre interassi da cui è partita la ristrutturazione; infatti la misura del fronte-casa coincide con la misura attuale, mentre in lunghezza il fabbricato è aumentato di circa tre metri.

La copertura a "volte a vela" originale resta solamente nel primo vano centrale. Questa ristrutturazione mette in evidenza, dal numero dei piani adibiti a stalle, quanto fosse importante l'allevamento del bestiame e la sua preminenza sui prodotti agricoli.

Podere II della Via del Porto

Podere dell'Esse Secco I e II

Podere Esse Secco I e II, stato attuale, (2023)

Questa casa colonica si trova nella Comunità di Sinalunga, e costituisce una delle costruzioni rurali più belle ed eleganti non solo della Fattoria, ma di tutta la Valdichiana. Originariamente apparteneva alla Fattoria di Foiano, ma dal Catasto Leopoldino si ricava che al 1840 era già di proprietà della Fattoria di Bettolle.

Nella mappa del Catasto Toscano la dimensione in scala risulta ancora quella dell'antico progetto ma, inferiore di 14 metri rispetto alle attuali. Da ciò si deduce che la ristrutturazione sia stata eseguita dopo il 1840.

Nel primo progetto, al pianterreno, si trovavano due stanze sotto la scala e la loggia, una cantina, due stalle (una per i manzi, l'altra per le vacche ed i cavalli), nonché una stalla estiva che serviva «per tenervi i manzi d'estate».

Allo stato attuale la casa colonica presenta ben altra struttura.

Non ci sono più il trittico "portico-scala-loggia", strettamente connessi. Ci sono due corpi di fabbrica avanzati alle due estremità, contenenti le scale a quattro rampe ciascuna, della larghezza necessaria alla loro funzione (m. 1,20) e non più le larghe scale sotto le quali si ubicavano il porcile ed il pollaio.

I gradini sono monoliti di pietra serena, i muri della scala forati da archi rampanti, il pilastro alla partenza della scala in mattoni scalpellinati a mano e reso di sezione ottagonale, con capitello sulla sommità.

Particolare della facciata podere Esse Secco,

stato attuale (2023)

La loggia al primo piano non è più un vano di disimpegno, ma un luogo coperto e decorato con tanti pilastrini ad archi in cotto scalpellinati e sormontati da una specie di capitello fatto con mattoni in aggetto.

Nel complesso si tratta di una loggia a sei archi, tre per ogni abitazione, più eleganti e raffinati rispetto ai massicci quattro archi originari.

La colombaia resta praticamente invariata, a eccezione di due aperture ad arco che si armonizzano con quelle della loggia.

Al pianterreno si osservano due grandi archi centrali di accesso alle stalle. Queste sono suddivise da archi e tutte coperte con volte a crociera in cotto. Il fabbricato copre una grandissima superficie (502 mq. di stalle), idonea a ospitare un grande numero di bestie vaccine.

Podere Esse Secco nella Colmata di Bettolle

Podere della Bandita

Podere della Bandita, stato attuale (2023)

La Bandita nella comunità di Torrita di Siena, è uno degli esempi meno rimaneggiati dell'architettura rurale di quest'epoca.

Ha una pianta regolare e simmetrica con grande vano centrale che disimpegna i vani laterali.

Sul fronte ha un portico che si apre con un arco centrale e due aperture laterali adiacenti più piccole; al primo piano c'è una loggia ad arco in parte tamponata.

Da tutta la costruzione appare la grande abilità dei maestri muratori nell'uso del mattone come solo elemento costruttivo, tanto per i muri portanti che per le architravature realizzate con archi di tutte le dimensioni.
Dal portico si entra nelle stalle, le quali, sono suddivise da archi in corrispondenza dei muri portanti, che, pur essendo molto ribassati, si aprono su una notevole luce (5,85 m.). Sono realizzati senza tiranti, sostenuti dagli archi laterali che fanno da contrafforti.
Le misure dell'edificio esistente corrispondono a quelle del 1779.

Quello che non corrisponde è il prospetto che, nel progetto primitivo, non è simmetrico, ponendo la loggia (portico) un po' sulla destra con tre forature della stessa ampiezza, mentre nella realtà il prospetto è perfettamente simmetrico con l'apertura centrale più grande delle laterali adiacenti.

La scala attualmente si snoda su due rampe, mentre in origine l'accesso era posto lateralmente e la scala era ad una sola rampa.

Anche i muri portanti interni sono ridotti ad archi, sia in senso longitudinale che in quello trasversale, per realizzare un solo grande vano-stalla, mentre prima c'erano muri pieni che dividevano il pianterreno in vani separati fra loro: "uno stallone..., altre due stalle, stanza del telaio, cantina, pollaio, loggia, ed un porcile situato nel sottoscala, ed inoltre il forno con loggetta davanti".
Il solaio di copertura del pianterreno è realizzato in travature di legno con correnti portanti le mezzane; il primo piano è coperto a tetto, con le travi in vista, senza essere soffittato.

All'esterno, il fabbricato è intonacato senza altra tinteggiatura. L'elemento cromatico è lo stesso colore della calce, che è di colore del tufo, e che si intona bene con i mattoni a vista degli archi.

L'architettura del prospetto è rigorosamente simmetrica e armoniosa tra i pieni e i vuoti. Dove le aperture risultano scomode, si è provveduto a chiuderle, lasciando però all'esterno un incasso nella tamponatura per non guastare la simmetria.

Al piano superiore, allo sbocco della scala, c'era una volta la loggetta, in parte tamponata, che dava accesso alla grande cucina.